Trônes du soleil et de la beauté : comment Néfertiti et Néfertari ont réécrit l’histoire de l’Égypte ancienne
Par Bonjour .Publié le
2026/07/24 05:47
La reine Néfertiti (ou Néfernéferouaton) est l’une des souveraines les plus célèbres de l’Égypte ancienne et l’épouse du roi Akhenaton (anciennement Amenhotep IV, qui régna approximativement entre 1353 et 1336 av. J.-C.). Elle joua un rôle central et exceptionnel dans la nouvelle doctrine religieuse consacrée au culte du dieu solaire Aton.
La signification du nom
Le nom Néfertiti est généralement traduit par : « La belle est venue ».
Ses origines historiques
Les premiers égyptologues ont avancé l’hypothèse qu’elle aurait pu être une princesse étrangère originaire du royaume du Mitanni (dans le nord de l’actuelle Syrie), en se fondant sur l’interprétation de son nom comme une référence à l’arrivée d’une femme venue d’ailleurs.
Cependant, de nombreux indices circonstanciels solides et convaincants suggèrent qu’elle aurait été la fille du dignitaire royal Ay, frère de la reine Tiyi (mère d’Akhenaton), ce qui placerait ses origines au sein même de l’élite égyptienne.
Famille et lignée
Malgré le manque d’informations certaines sur ses parents et les détails précis de ses premières années, l’histoire reconnaît que Néfertiti avait une sœur cadette appelée Moutnedjemet.
La descendance royale
Néfertiti donna naissance à six filles au cours des dix premières années de son mariage. Les trois filles aînées naquirent dans l’ancienne capitale, Thèbes, tandis que les trois plus jeunes virent le jour dans la nouvelle capitale d’Akhenaton, aujourd’hui connue sous le nom de Tell el-Amarna.
Deux de ses filles deviendront plus tard des reines d’Égypte.
L’union avec le roi Akhenaton
Les liens entre les deux familles
Les familles de Tiyi et d’Ay étaient originaires de la ville d’Akhmîm, en Moyenne-Égypte, la même région dont étaient issus les parents de la reine Tiyi, épouse du pharaon Amenhotep III.
Ce réseau complexe de liens familiaux révèle la proximité ancienne entre les deux familles et explique en partie le choix de Néfertiti comme épouse du deuxième fils du pharaon, Amenhotep, qui deviendra plus tard Akhenaton.
La date du mariage et l’âge de Néfertiti
Aucun document historique ne permet de déterminer avec certitude si leur mariage eut lieu avant l’accession d’Amenhotep IV au trône en 1351 av. J.-C. ou peu après.
L’âge exact de Néfertiti au moment de son mariage demeure également inconnu. Toutefois, comme les membres de la famille royale se mariaient généralement très jeunes et qu’Amenhotep IV avait environ 16 à 18 ans lors de son couronnement, les chercheurs estiment que Néfertiti pouvait avoir entre 12 et 16 ans au moment de leur union.
La transformation religieuse et historique
La révolution d’Aton
Néfertiti et son époux furent à l’origine de l’une des transformations religieuses les plus profondes de l’histoire égyptienne. Ensemble, ils dirigèrent un mouvement visant à transférer la dévotion religieuse vers Aton, considéré comme la divinité suprême et la seule digne d’être adorée dans le nouveau système religieux.
Le changement des noms et des titres
Le roi et la reine modifièrent leurs noms afin de les adapter à la nouvelle doctrine et de glorifier le dieu solaire.
Le nouveau nom de la reine, Néfernéferouaton-Néfertiti, signifie approximativement : « Les beautés d’Aton sont parfaites, la belle est venue ».
Son rôle ne se limita pas au domaine politique ; aux côtés d’Akhenaton, elle exerça également des fonctions religieuses majeures en tant que représentante suprême du culte d’Aton.
La nouvelle capitale
La famille royale quitta Thèbes et s’installa dans une ville entièrement nouvelle appelée Akhetaton (l’actuelle Tell el-Amarna), construite spécialement pour honorer le nouveau dieu.
Le palais royal se trouvait au centre d’un ensemble de temples ouverts consacrés au culte solaire, répartis dans toute la ville.
Un partenariat absolu dans l’exercice du pouvoir
Sur la base des inscriptions, des reliefs et des représentations murales, certains historiens et chercheurs estiment qu’après environ douze années de règne d’Akhenaton, Néfertiti aurait pu exercer des fonctions de corégente et avoir détenu un pouvoir royal effectif, dépassant largement le rôle traditionnel d’épouse royale.
Son époux prit des mesures importantes pour la représenter comme une figure pleinement égale à lui dans la gestion des affaires de l’État.
Dans de nombreuses scènes, Néfertiti apparaît portant des couronnes semblables à celles du pharaon ou représentée dans des scènes militaires où elle terrasse symboliquement les ennemis.
Malgré cette représentation artistique exceptionnelle, aucun document écrit décisif ne confirme de manière absolue son statut politique officiel.
La différence entre Néfertiti et Néfertari
La reine Néfertiti
Elle fut l’épouse du roi Akhenaton et est mondialement connue grâce à son célèbre buste, chef-d’œuvre de la sculpture antique représentant son visage avec une précision et une beauté remarquables.
Cette œuvre fut découverte parmi les ruines considérées comme celles de l’atelier du sculpteur royal Thoutmôsis.
La reine Néfertari
Elle fut l’épouse du pharaon Ramsès II, l’un des souverains les plus puissants de l’Égypte ancienne et l’un des monarques ayant régné le plus longtemps dans l’histoire égyptienne.
Sa mémoire historique est principalement liée au « petit temple d’Abou Simbel », situé à la frontière méridionale de l’Égypte avec la Nubie et consacré à la reine ainsi qu’à la déesse Hathor.
La grandeur de Néfertari apparaît particulièrement dans la conception architecturale du monument. La façade du temple fut ornée d’immenses statues de Ramsès II et de Néfertari représentées à la même échelle et à la même hauteur.
Cette égalité monumentale constitue une exception extraordinaire dans l’art égyptien ancien, car la tradition voulait que les statues des épouses et des reines soient représentées à une taille beaucoup plus réduite, souvent ne dépassant pas les genoux du pharaon.
Cette représentation exceptionnelle révèle l’importance affective profonde et le prestige élevé que Néfertari occupait dans la vie de Ramsès II.
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